La propuesta consiste en seis clases donde se presentarán cuatro cuentos del autor John Cheever. Reservándose el primer jueves para presentar al autor y conversar sobre su estilo, autores contemporáneos a él e influencias en el canon. Y el último para hacer un cierre de las impresiones de los cuatro cuentos y de los elementos literarios, temáticos, estructurales, etc.

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Se leerán los siguientes cuentos:

1) Goodbye, My Brother

2) The Swimmer

3) The Country Husband

4) The Five-Forty-Eight

John William Cheever nació en Quincy, Massachusetts, el segundo hijo de Frederick Cheever y Mary Liley Cheever. Su padre era un próspero empresario dedicado a la venta de zapatos y Cheever pasó gran parte de su infancia en una gran casa victoriana, en el entonces elegante barrio de Wollaston, Massachusetts. A mediados de la década de 1920, sin embargo, cuando las industrias textil y del calzado de Nueva Inglaterra iniciaron su largo declive, Frederick Cheever perdió la mayor parte de su fortuna y comenzó a beber de forma excesiva. Para pagar las facturas, Mary Cheever abrió una tienda de regalos en el centro de Quincy, una "terrible humillación" para la familia, según la expresión de John.

Escritor, novelista, cuentista y guionista ganó el Premio Pulitzer en 1979 por la compilación de sus relatos titulada The Stories of John Cheever.

Si tomamos los relatos de Cheever nos encontraremos con la mirada irónica, por momentos cínica, pero siempre dolorosamente tierna con que el narrador no sólo observa minuciosamente a la clase media estadounidense de la mitad del siglo XX, sino que a través de esa clase media acomodada se ve a sí mismo y se pone en la piel del pecador. Y aún, como si eso no bastara, extiende esa mirada mucho más allá.

En sus cuentos, Cheever fotografía minuciosamente ese territorio casi mitológico de las urbanizaciones de las grandes ciudades. Un microcosmos plagado de pasiones latentes, vidas furtivas tras su apariencia de normalidad: fiestas al borde de la piscina, casas con sus coquetos porches, detrás de los cuales se manifiestan deseos insatisfechos y donde frustraciones inconfesables se ahogan en ginebras y martinis y arden en las “barbacoas” de los jardines con piscinas, alimentadas del fuego del tedio y la angustia.

Finalmente todos aquellos suntuosos y residenciales espacios que parecían un cielo en la tierra, se convierten a ojos de Cheever en un lacerante infierno. Y aunque en casi todas estas tramas las relaciones y los sueños se encuentran absolutamente fragmentados, anida la esperanza, en la asunción de que perder, no significa obligatoriamente que estemos perdidos.

El triunfo de Cheever, para nuestro desconsuelo, es que al retratar esa mid-class, ese American way of life, nos retrata de alguna manera a todos los que pertenecemos a esas clases medias, en nuestras aspiraciones y en nuestras renuncias. No somos Cheever, pero todos estamos en Cheever, incluso él mismo, por paradójico que pueda parecer.

”Cheever es víctima y victimario, confesor y penitente, máscara y mascarado (…), enhebrando ficciones que podían parecer caricias pero que, en realidad, mordían la mano que le daba de comer“ escribe Fresán en los apuntes que cierran ahora el volumen “Cuentos” editado por Random House.

Y sigue: ”Alcohólico, secretamente bisexual, sufriente, y aun así asume una promesa de salvación al bajar él y conducirnos a los lectores al sótano de sus temores…” (El famoso “basement” norteamericano).

Para qué andarnos con rodeos: John Cheever, “el Chéjov de los suburbios”, es ese tipo de narradores que se tornan astros, referencias persistentes a ojos de quienes se dignan mirar al cielo, y llenan con el color de sus ficciones el mundanal ruido de cualquier contemporaneidad que ande sumida en tiempos de impostura, banalidad y ligereza.